Las personas que padecen una extraña alergia a las carnes rojas después de ser mordidos por una garrapata aún pueden comer carne de cerdo, eso si, de una fuente inusual: cerdos modificados genéticamente y creados específicamente para la investigación de trasplantes de órganos.
Si alguien padece esta rera alergia, no se molkeste en buscar esta carne en los supermercados, aunque por suerte, la compañía que cría estos cerdos especiales comparte gratuitamente su escaso suministro con algunos pacientes con este tipo de alergia.
"Recibimos cientos y cientos de órdenes", ha explicado David Ayares, presidente de Revivor Inc., una compañía que congela paquetes de carne molida de cerdo, jamón, costillas y chuletas de cerdo de este tipo.
Esta alergia es conocida como síndrome alfa-gal, y lleva el nombre de un azúcar presente en los tejidos de casi todos los mamíferos, salvo en los seres humanos y primates, y puede provocar una fuerte reacción unas horas después de comer carne de vaca, cerdo o cualquier otra carne roja, o ciertos productos de mamíferos como leche o gelatina.
No hay suficientes órganos humanos donados para cubrir las necesidades, por lo que los investigadores tratan de usar en su lugar órganos de cerdos, y ese azúcar alfa-gel es un enorme obstáculo para ello, ya que provoca que el sistema inmune de los humanos destruya de inmediato el órgano trasplantado de un cerdo común.
De esta manera, el primer gen que Revivicor desactivó cuando comenzó a modificar genéticamente a los cerdos para los xenotrasplantes fue el que produce el azúcar alfa-gel.
Si bien los xenotrasplantes siguen siendo experimentales, los cerdos de Revivicor obtuvieron la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en 2020 para ser utilizados como fuente de alimentos y una posible fuente de terapia humana. Entonces, la FDA determinó que no había nivel detectable de alfa-gen en varias generaciones de estos cerdos.
Revivicor, compañía subsidiaria de United Therapeutics, no es una compañía alimenticia y tampoco ha encontrado a ninguna empresa agrícola interesada en vender su carne de cerdo. En cualquier caso, según su máximo responsable, "esta es una investigación porcina aprobada por la FDA, así que hay que hacerla llegar a los pacientes".
