El poder de la luz tiene aplicaciones insospechadas, de forma que hasta puede hasta detectar alergias a fármacos, según defienden en la compañía tecnológica malagueña Bioherent, una empresa que está desarrollando un equipo para detectar biomarcadores mediante un chip fotónico, un dispositivo pequeño que utiliza luz en lugar de electricidad para procesar y transmitir información.

Si el biomarcador que muestra un rechazo a cierto fármaco aparece, cambiará las propiedades de la luz y se confirmará la alergia. En este sentido, el CEO de Bioherent, el alemán Jonas Leuermann, ha explicado que "hasta ahora, el único método para detectar estas alergias es inyectar directamente el fármaco en el paciente a ver si tiene una reacción, pero eso no es nada bueno para el paciente y es peligroso. Es por eso por lo que decidimos empezar la investigación en esto".

Según cuenta el diario digital El Español, Leuermann ya estudiaba esta disciplina en Aquisgrán cuando fue contratado por Íñigo Molina, responsable del departamento de investigación en fotónica integrada de la Universidad de Málaga.

El grupo malagueño ya trabajaba en la aplicación de la ingeniería fotónica al nanodiagnóstico. En este sentido, Leuermann ha explicado que "lo que yo hice fue investigar cómo mejorar el sistema, cómo procesar los datos. Los primeros experimentos de sensado eran muy simples, detectando sal",  parav añadir que "cuando vimos que este sensor tiene una sensibilidad extremadamente alta, nos preguntamos por qué no usarlo con alguna aplicación".

La compañía comenzó detectando diferentes proteínas y viendo que tenía buenas características, así que dieron un paso más y se pusieron a colaborar con el grupo de alergias a fármacos. "Fueron ellos los que nos dieron la aplicación de detectar anticuerpos para amoxicilina, una penicilina muy utilizada en Europa", recuerda el CEO de Bioherent, quien ha explicado que "es muy difícil diagnosticar esta alergia, porque hay que detectar biomarcadores que están en tan baja concentración en el cuerpo del paciente que con los métodos que existen hoy en día son muy difíciles de detectar".

Para completar la investigación como parte de su tesis doctoral, para Jonas Leuermann fue también clave un viaje a un grupo de investigación que también trabaja con biosensores fotónicos en Michigan, Estados Unidos. "El profesor de allí fue el fundador de la empresa que a nivel mundial está utilizando chips fotónicos para detectar biomarcadores" señala el especialixsta, para añadir que "tuve la suerte de ver cómo funciona su tecnología y la pude comparar directamente con la nuestra. Pensé que por qué no sería interesante hacer una empresa en base a nuestra tecnología".

La incorporación de la inversora en deep tech Bullnet Capital, en la que estaban "muy interesados en empezar en esa dirección" con ellos, fue la última pata que faltaba para la fundación en julio de 2021 de Bioherent.

Así las cosas, se convirtieron en la primera star-tup de la Universidad de Málaga en recibir financiación de capital riesgo, y actualmente trabajan en ella más de quince personas.

"Es necesario tener tanta gente porque es un proyecto muy ambicioso e interdisciplinar que necesita muchos perfiles diferentes. No depende solo de la fotónica, también necesitamos ingeniería electrónica, mecatrónica, de microfluídica, del software; químicos de varios tipos, personas de administración y finanzas..." ha explocado en emprendedor, que ha añadido que "durante la tesis, trabajé con componentes muy grandes. Lo que queríamos hacer en los primeros dos años de Bioherent es minimizar el espacio y tener un prototipo para demostrar que tenemos un software que puede automatizar y que podemos desarrollar las líneas de detección".