Un estudio liderado por investigadores de NYU Langone Health (EEUU), ha revelado que un grupo especial de células en los intestinos, las denominadas células dendríticas tolerogénicas, reducen la respuesta inmune causada por la exposición a las proteínas de los alimentos.
Estas células permiten habitualmente que los alimentos pasen a través del cuerpo sin desencadenar una reacción inmune; sin embargo, la investigación dio como resultado que en aquellos ratones que funcionaban mal, causaban alergias alimentarias y asma.
Un trabajo previo de este mismo equipo había revelado que estas mismas células controlan la tolerancia inmune a las bacterias intestinales, que ayudan a los humanos a digerir los alimentos y a controlar las funciones de múltiples sistemas de órganos; pero se sabía muy poco sobre si controlaban otras tolerancias.
Según ha señalado el autor principal del estudio Dan Littman, de la Escuela de Medicina Grossman de la NYU, “nuestro estudio muestra que las células dendríticas que expresan ROR-express son componentes clave en la respuesta regulatoria inmunitaria que previene las alergias alimentarias”.
Las células dendríticas presentan pequeños fragmentos de material biológico, conocidos como antígenos, para recibir atención por otras células inmunitarias llamadas células T. Esto programa la célula T para lanzar un ataque inmune la siguiente vez que encuentre el antígeno.
Los investigadores han demostrado que cuando las células dendríticas tolerogénicas presentan antígenos de alimentos o microbios amigables a las células T, las cuales se vuelven antiinflamatorias o regulatorias, lo que implica que cuando se encuentre con el antígeno, en lugar de atacar, suprimirá la inflamación cercana.
Los investigadores observaron que en ratones sin células dendríticas tolerógenas, había menos células T regulatorias listas para prevenir la inflamación causada por alimentos o antígenos microbianos. Esos ratones también tenían más células T inflamatorias que causaban alergias e inflamación cuando se exponían a esos antígenos.
Otro hallazgo clave del trabajo fue que, al analizar el tejido intestinal humano y los conjuntos de datos de secuenciación conocidos, encontraron los equivalentes humanos de las células dendríticas tolerogénicas. En este sentido, Littman ha señalado que “si otros experimentos resultan exitosos, nuestros hallazgos podrían conducir a formas innovadoras de tratar las alergias alimentarias”.
Así las cosas, si alguien tiene una alergia al cacahuete, tal vez se puedan usar estas células dendríticas tolerogénicas para ayudar a crear más células T regulatorias para suprimir una respuesta alérgica a las moléculas de dicha legumbre.
