El Centro de Innovación y Simulación en Salud de les Tierras del Ebro (CISTE) de la Universidad Rovira y Virgili (URV) y la Fundación Pedro Mata Tierras del Ebro han iniciado una prueba piloto innovadora para tratar los trastornos alimentarios en jóvenes de entre 12 y 24 años mediante tecnologías de realidad virtual (RV) y conectividad avanzada, incluyendo 5G donde sea posible.
Se trata de una iniciativa enfocada en entornos rurales, que permitirá a los pacientes recibir terapia desde su casa, conectándose a tiempo real con profesionales de la salud mental a traves de unas gafas de realidad virtual que ejecutarán la aplicación de terapia, monitorizándola y asegurando que no se trata de actividades autoguiadas sin supervisión.
El proyecto piloto está promovido por la Cátedra de Innovación y Simulación en Salud de la URV, liderada por la Fundación Pedro Mata Tierras del Ebro y cofinanciado por la Diputación de Tarragona y la Fundación i2CAT dentro de la iniciativa del Área Digital Tierras del Ebro, en que participan la Generalidad de Cataluña, la Fundación Mobile World Capital y el Consejo Comarcal de la Ribera del Ebro como líder local del territorio.
La Cátedra, a través del CISTE, pretende ser un catalizador para el desarrollo de proyectos de investigación en el territorio, poniendo a disposición los medios tecnológicos y el equipo humano. Según ha explicado Silvia Reverté, directora de la Cátedra, “en este caso, uno de los recursos que aplicaremos es la realidad virtual, una herramienta terapéutica innovadora aplicada en el campo de la salud mental, que permitirá una experiencia multisensorial en un entorno seguro, controlado y de exposición gradual”.
El objetivo principal es mejorar el control de la ansiedad en adolescentes con trastornos de la conducta alimentaria (TCA) mediante una intervención psicoterapéutica inmersiva con realidad virtual. Esta tecnología crea un entorno inmersivo que facilita la reflexión y el control emocional, esencial para los pacientes que experimentan situaciones de estrés significativo asociado a sus TCA.
Las personas afectadas con este trastorno sufren mucha angustia y miedo al estar expuestas a la comida, sobre todo a los alimentos supuestamente prohibidos y calóricos. Esta angustia y miedo también se asocia a la percepción de la imagen corporal.
La intervención terapéutica empleando ambientes inmersivos puede acompañar las reacciones emocionales en las personas con TCA, con un nivel de autoreflexión que supera la imaginación y con más sensación de control en casos de afrontamiento llevados a la realidad.
Una de las líneas asistenciales prioritarias en la atención infantil y juvenil, son los niños y ladolescentes que sufren algún tipo de trastorno alimentario, con el objetivo de actuar de forma precoz, favoreciendo la atención en las etapas más prematuras. En esta línea, desde FPMTE apuestan por herramientas que puedan ser sugerentes para la población más susceptible de sufrir este trastorno.
En este sentido, Lidia Sarrió, responsable del Área de Gestión del Conocimiento de la FPMTE, ha explicado que “la realidad virtual implica la corporeidad, creando una situación virtual controlada que tiene la capacidad de exponer a las personas a situaciones muy controladas, sin el riesgo que algo salga mal”.
Los estudios en realidad virtual y en trastornos alimentarios realizados hasta la fecha son bastante alentadores puesto que potencian y captan la atención de las personas adolescentes y, en consecuencia, impactan en el tratamiento.
Gracias a las tecnologías de comunicaciones 4G y 5G, las sesiones de terapia serán gestionadas por profesionales de manera remota, asegurando una alta velocidad en la comunicación, con un tiempo mínimo de retraso entre el envío y la recepción de los datos, algo crucial en las terapias visuales para asegurar una experiencia óptima y efectiva.
Esta innovación permitirá a los pacientes acceder a terapias efectivas sin necesidad de desplazarse, una gran ventaja especialmente en entornos rurales. “Desde el Área Digital de Tierras del Ebro se impulsan proyectos que utilizan las tecnologías digitales avanzadas y que tengan un impacto en el territorio”, ha explicado en este sentido Oscar Alavedra, gestor de innovación territorial de la Fundación i2CAT.
Las intervenciones programadas con los pacientes se planificarán con sesiones semanales donde se espera incluir diagnosticados de TCA, atendidos en el Centro de Salud Mental Infantil y Juvenil (CSMIJ) de la FPMTE, completando así el proyecto que se estima durará un año. Posteriormente, se llevará a cabo la evaluación mediante una serie de escalas para mesurar el uso de la tecnología y las variables clínicas relacionadas con la salud mental, junto con otros indicadores para determinar la seguridad de la herramienta virtual utilizada en el proyecto.
La Fundación i2CAT será la responsable técnica de analizar estas tecnologías para validar el modelo tecnológico de cara a poder ofrecer este nuevo servicio asistencial a las personas en entorno rurales.
