La urticaria por frío es una reacción alérgica que se desencadena por la exposición a bajas temperaturas o la inmersión en agua fría, lo que la convierte en una condición particularmente activa durante los meses más fríos del año, y con la llegada del invierno, es común que los casos de esta alergia aumenten o que los síntomas se intensifiquen.
Según ha detallado Carmen D’Amelio, presidenta del Comité de Alergia Cutánea de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), “la urticaria por frío afecta principalmente a adultos jóvenes y se manifiesta a través de lesiones cutáneas que van desde habones, en los casos más leves, hasta reacciones más graves como la anafilaxia. Ante cualquier sospecha, es recomendable realizar un estudio alergológico en cualquier época del año para identificar los factores desencadenantes y adoptar las medidas preventivas adecuadas”.
Pero esta no es la única alergia que se ve agravada durante el invierno, ya que los pacientes con rinitis alérgica o asma también pueden experimentar un empeoramiento de sus síntomas debido a la combinación del frío, contaminación ambiental y los hábitos típicos de esta estación.
El uso de la calefacción, la menor ventilación de los hogares y el fenómeno de la inversión térmica, que atrapa contaminantes cerca del suelo, dañan las vías respiratorias; y durante el invierno, tanto el aire interior de nuestras viviendas como el exterior presentan mayores niveles de contaminación.
Factores como el uso de la calefacción, la menor ventilación de los hogares y el fenómeno de la inversión térmica, que atrapa contaminantes cerca del suelo, dañan las vías respiratorias.
Así las cosas, según señala Juan José Zapata, presidente del Comité de Aerobiología Clínica de la SEAIC, “los contaminantes alteran la permeabilidad de las mucosas nasales y las vías respiratorias, lo que facilita la entrada de alérgenos, virus y bacterias, incrementando la intensidad y duración de los síntomas alérgicos”.
Por otro lado, la exposición al aire frío y seco puede provocar inflamación y producción de moco, mientras que en personas asmáticas puede desencadenar broncoconstricción, dificultando aún más la respiración. A eso se suma una mayor incidencia de los alérgenos propios del invierno, como los ácaros del polvo, los hongos del ambiente y los epitelios de animales.
Además, algunos pólenes como el del ciprés, que poliniza entre enero y abril, o la artemisa, que lo hace en diciembre y enero en algunas zonas del sureste de España, también aumentan los síntomas alérgicos.
Realizar una limpieza adecuada y ventilar las habitaciones al menos 10 minutos por la mañana y por la noche ayuda a evitar la contaminación que afecta a las alergias respiratorias; además, mantener las mucosas de las vías respiratorias en las mejores condiciones posibles es fundamental para mitigar los efectos negativos del frío y la contaminación en las alergias respiratorias.
De esta manera, resulta esencial reducir los contaminantes en el hogar, realizando una limpieza adecuada y ventilando las habitaciones al menos 10 minutos por la mañana y por la noche. Es igualmente importante mantener una temperatura y humedad adecuadas en los espacios interiores; y en casos de procesos catarrales, es esencial tratarlos adecuadamente, ya que pueden alterar la mucosa y hacerla más vulnerable a los alérgenos.
Asimismo, es importante saber diferenciar entre una exacerbación alérgica y un resfriado común para un correcto tratamiento, ya que, según ha explicado Juan Carlos Miralles, presidente del Comité de Asma de la SEAIC, “mientras que los síntomas de una exacerbación alérgica pueden durar semanas o mientras persista la exposición al alérgeno, los del resfriado común suelen desaparecer en un período de 7 a 10 días. Además, los síntomas alérgicos suelen aparecer repentinamente tras el contacto con el alérgeno, mientras que los del resfriado se desarrollan de forma más gradual”.
Para concluir, desde la SEAIC han recordado la importancia de adoptar medidas preventivas y consultar con un alergólogo para un diagnóstico adecuado y un manejo eficiente de las alergias en invierno, ya que con las recomendaciones adecuadas y el tratamiento apropiado, es posible disfrutar de la temporada invernal sin que las alergias interfieran con la calidad de vida.
