Un estudio sobre la reforestación liderado por la Universidad Complutense de Madrid, y en el que ha participado la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), ha concluido que el cambio climático favorece "el potencial invasor" de la especie exótica ciprés de Arizona, utilizada en países como España en proyectos de reforestación en zonas degradadas, y que es el responsable de algunas alergias de invierno.

El trabajo, realizado en la zona madriñeña de La Pedriza, "combina distintas variables demográficas y escenarios de cambio climático" con la Arizona, y concluye que, en un contexto de cambio climático como el actual, la especie exótica ciprés de Arizona, más conocida como arizónica, podría aumentar su potencial invasor, expandiéndose e incluso desplazando a especies forestales nativas como el pino silvestre.

El estudio, liderado por la universidad madrileña, es la primera aproximación que se ha realizado en España para evaluar la capacidad invasora de la arizónica, una de las principales responsables de alergia en invierno en la zona centro de España. En el mismo se demuestra que la arizónica tiene una mayor capacidad de regeneración, muestra tasas de mortalidad menores y una mejor respuesta a eventos extremos de sequía que las especies de pino nativas.

El cambio climático provoca un aumento de la frecuencia y magnitud de eventos climáticos extremos como las sequías. En ese contexto, las especies exóticas pueden encontrar una ventana de oportunidad para su expansión, especialmente si muestran una mayor tolerancia que las nativas a las nuevas condiciones climáticas, han destacado los investigadores.

La arizónica es una conífera nativa de América del Norte que, debido a su facilidad para adaptarse a gran variabilidad de condiciones ambientales y tipo de suelo, se ha utilizado en países como España en proyectos de reforestación en zonas degradadas.

A pesar de que ser una especie considerada "invasora" en algunas zonas, como Hawaii, en España no está catalogada de esta forma; sin embargo, el contexto de cambio climático actual puede cambiar el potencial invasor de esta especie, según los investigadores.

Una de esas zonas de reforestación entre 1960 y 1970 fue la localización de este estudio en La Pedriza, en el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, donde se introdujo la arizónica junto a otras especies nativas como el pino silvestre, el pino laricio o el pino resinero.

Para evaluar el potencial invasor de la arizónica, los investigadores compararon su capacidad de regeneración y su crecimiento con el de las especies nativas de pino. Además, mediante técnicas de dendrocronología, ciencia que estudia los anillos de los troncos de los árboles, evaluaron el efecto del clima y de los eventos extremos de sequía sobre el crecimiento de esas especies y proyectaron su respuesta bajo distintos escenarios de cambio climático.