Una reciente investigación que analizaba la acumulación de alérgenos en los teléfonos móviles inteligentes, presentada en la Reunión Científica Anual del Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) de este año en Louisville, Kentucky, muestra niveles elevados de alérgenos de gatos y perros, así como de glucanos beta-D (BDG) y endotoxinas en modelos telefónicos simulados.

Según el censo de los Estados Unidos de 2018, los teléfonos inteligentes están presentes en el 85 % de los hogares estadounidenses; y según los informes, se ven 14 millones de veces al día, lo que los convierte en receptáculos potenciales de peligros ambientales como los alérgenos.

Según ha explicado Hana Ruran, autora principal del estudio “Innovative Compounds to Reduce ß-D-glucans, Endotoxin, and Allergens Newly Discovered on Smartphones” y publicado en la revista Annals of Allergy Asthma Immunology,“los teléfonos inteligentes mostraron niveles elevados y variables de BDG y endotoxinas, y se encontraron alérgenos de gatos y perros en los teléfonos inteligentes de los dueños de mascotas”, al tiempo que detallaba que“los BDG se encuentran en las paredes de las células fúngicas y se han encontrado en muchos entornos y superficies, lo que causa síntomas irritantes y crónicos en las vías respiratorias y convierte a los BDG en un marcador constante para estudiar el moho problemático. La endotoxina es un agente inflamatorio potente y un marcador de exposición a bacterias gramnegativas”.

Los investigadores crearon modelos de teléfonos que tenían un tamaño y una superficie similares a los de un teléfono real y la superficie frontal del modelo del teléfono se limpió como parte de la prueba.

Se usaron pañitos electrostáticos para tomar muestras de modelos de teléfonos simulados de 15 voluntarios y después se midieron los niveles de alérgenos, BDG y endotoxinas en los "teléfonos".

Los productos químicos utilizados en las soluciones de mezcla para la limpieza (clorhexidina, cloruro de cetilpiridinio, ácido tánico y benzoato de bencilo) pueden adquirirse a través de laboratorios o proveedores de productos químicos, pero no están disponibles a nivel comercial en las mismas concentraciones que las utilizadas en el estudio. También se probaron los pañitos con alcohol isopropílico para determinar sus propiedades de limpieza.

Para Peter Thorne, profesor del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Iowa en Estados Unidos y coautor del estudio, "la combinación de clorhexidina / cetilpiridinio fue la más efectiva para reducir los BDG y las endotoxinas, y la combinación de benzoato de bencilo / ácido tánico redujo de manera más efectiva los alérgenos de perros y gatos en los teléfonos inteligentes".

Thorne ha explicado además que “el estudio demuestra la exposición a alérgenos inhalantes y moléculas que desencadenan reacciones inmunitarias innatas en una fuente que la mayoría de la gente no ha considerado. Si tiene usted alguna alergia o asma, es posible que le convenga limpiar su teléfono inteligente con más frecuencia para minimizar la exposición a estos alérgenos y desencadenantes del asma”.