Las personas con alergia al huevo pueden recurrir a algunas alternativas que consiguen un sabor o textura similar; pero ahora, un grupo de científicos ha desarrollado una incipiente tecnología de edición del genoma que ha hecho posible generar huevos de gallina sin la proteína que causa las alergias a la clara de los mismos.

Denominada ovomucoide, esta proteína representa aproximadamente el 11 % de todas las proteínas de la clara de huevo y se coloca entre los principales alérgenos del huevo.

Aunque la mayoría de los que la padecen, la superan pasados los 16 años, algunos seguirán siendo alérgicos en la edad adulta, con lo que si toman este producto, sufrirán reacciones que pueden causar una variedad de síntomas, que incluyen vómitos, calambres estomacales, problemas respiratorios, urticaria o hinchazón.

La investigación que describe el perfil de este huevo modificado, llamado OVM-knockout, se detalla en un artículo publicado en la revista especializada Food and Chemical Toxicology, donde los investigadores evaluaron la seguridad alimentaria del alimento.

Según ha explicado Ryo Ezaki, profesor de Ciencias Integradas para la Vida de la Universidad de Hiroshima (Japón), "en este estudio, examinamos la presencia o ausencia de expresión de proteínas mutantes, inserción de secuencias vectoriales y efectos no deseados en pollos eliminados con OVM mediante nucleasas efectoras similares a activadores de transcripción de platino (TALEN)".

Las TALEN son enzimas que ayudan en el corte y, por lo tanto, en la edición del ADN; y para desarrollar los huevos knockout para OVM, los investigadores necesitaban detectar y eliminar la proteína ovomucoide en las claras de huevo.

Los denominados TALEN se diseñaron para apuntar a una porción de ARN llamada exón 1, que codifica proteínas específicas. Los óvulos producidos por las aves con esta técnica se analizaron más adelante para garantizar que no hubiera proteína ovomucoide, proteína ovomucoide mutada u otros efectos fuera del objetivo.

En este sentido, según ha aclarado Ezaki, “los huevos puestos por gallinas homocigóticas OVM-knockout no mostraron anomalías evidentes. La albúmina no contenía ni la OVM madura ni la variante truncada de la OVM", para añdir que "estos resultados indican la importancia de las evaluaciones de seguridad y revelan que los huevos puestos por este pollo knockout OVM resuelven el problema de la alergia en los alimentos y las vacunas”.

En cualquier caso, este producto aún está lejos el poder encontrarse en los estantes del supermercados; y la siguiente fase de la investigación consistirá, según los  investigadores, en "evaluar las propiedades físicas y la idoneidad del procesamiento de los huevos knockout para OVM y confirmar su eficacia a través de ensayos clínicos”.