Un grupo de investigadores estadounidenses ha encontrado un posible vínculo entre un alérgeno presente en la carne roja, llamado alfa-Gal, y la acumulación de placas en las arterias del corazón. La investigación, que ha contado con el apoyo del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NIH)  y ha sido publicada en el Journal Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology, ha mostrado por primera vez que un marcador sanguíneo específico de la alergia a la carne roja estaba asociado con niveles más altos de placa arterial o depósitos de grasa en el revestimiento interno de las arterias.

En concreto, el marcador sanguíneo que identificaron es un tipo de anticuerpo (inmunoglobulina o IgE), específico del alérgeno alfa-Gal, y para hallarlo, los científicos tuvieron que analizar muestras de sangre de 118 adultos, lo que indicó una sensibilidad a la carne roja en el 26 % de ellos.

Asimismo, y utilizando un procedimiento de imagen, los investigadores encontraron que la cantidad de placa era un 30 % mayor en los pacientes sensibilizados con alfa-Gal, que en los pacientes no sensibilizados.

Estas placas, una característica distintiva de la aterosclerosis o endurecimiento de las arterias, también tienden a ser estructuralmente más inestables, lo que significa que tienen una mayor probabilidad de causar un ataque cardíaco y un derrame cerebral.

La evidencia del vínculo entre los alérgenos de la carne roja y la enfermedad arterial coronaria es aún preliminar, por lo que los investigadores han destacado la necesidad de realizar más estudios en animales y personas para confirmar sus hallazgos. "Si bien se necesitan más estudios, el trabajo actual proporciona un posible nuevo enfoque u objetivo para prevenir o tratar la enfermedad cardiaca en un subgrupo de personas que están sensibilizadas a la carne roja", han afirmado los expertos.

Por ahora, han alentado a los consumidores a seguir las recomendaciones actuales para un estilo de vida saludable para el corazón, lo que incluye comer muchas verduras, frutas, fibra y otros alimentos saludables para el corazón. En cualquier caso, conviene destacar que las carnes rojas magras pueden ser parte de una dieta saludable para los que no son alérgicos.