El continuo crecimiento de las reacciones alérgicas debido al cambio climático y los malos hábitos, entre otras cosas, ha aumentado notablemente el esfuerzo de los investigadores por descubrir más sobre esta enfermedad... y para eso precisamente surgió la red de Asma, Reacciones Adversas a Fármacos y Alergia (ARADyAL), una red traslacional que combina aproximaciones innovadoras en las áreas de inmunología, genética, nanomedicina, farmacología y química con el objetivo de encontrar nuevas soluciones a los problemas biomédicos en asma, alergias y reacciones adversas a medicamentos.
Puesta en marcha en 2016, ARADyAL integra a 28 grupos de I+D de España, que suman más de 170 investigadores clínicos y básicos, y aunque cada grupo tiene la misma finalidad, estudiar los procesos de reacciones alérgicas a los alérgenos o fármacos, cada uno de ellos está focalizado en diferentes temas, de manera que hay grupos dedicados a la investigación de la reacción alérgica a la alimentación, otros dedicados a la alergia ambiental, y también a las reacciones de los fármacos, entre otros equipos de investigaciones.
ARADyAL propone un programa de investigación organizados en áreas diferentes, centradas en la medicina de presión, con la finalidad de conseguir varios objetivos. Uno de ellos es conseguir «un diagnóstico preciso de enfermedades alérgicas», ha asegurado el profesor y Catedrático de la Universidad de Málaga Ezequiel Pérez Inestrosa.
En la actualidad, si una persona sospecha que es alérgico a cualquier elemento, acude al hospital y le realizan una prueba de alergia in vivo, que consiste en provocar una reacción en la piel del paciente al añadir una minúscula cantidad de alérgeno al cual se sospecha que pueda ser alérgica. Tal y como explica Pérez Inestosa, con esta prueba el paciente puede correr riesgos importantes si sufre una reacción alérgica exagerada además de que el material utilizado para prevenir este problema tiene un precio bastante elevado.
En este sentido, el experto ha explicado que «lo que queremos es desarrollar un método de detención in vitro a través de las técnicas serológicas que se realizan en el suero del paciente. Es decir, primero extraemos la sangre de forma normal como se hacen en todos los hospitales y luego, en el laboratorio, se analizará el suero del paciente, que es la fracción sanguínea que queda una vez que son retiradas las células y algunas proteínas que intervienen en la coagulación. Si esta fracción contiene las inmunoglobulinas o anticuerpos que son los que causan las reacciones alérgicas, dará positivo y, por lo tanto, la persona será alérgica».
Entre los objetivos de la red, que está en avanzada investigación, destaca la predicción de reacciones adversas a medicamentos y enfermedades alérgicas mediante el proceso de desensibilización. A través de este proceso, que tiene como objetivo debilitar las reacciones alérgicas de un paciente al exponerlo a dosis de alérgenos que aumentan gradualmente, los investigadores de la red piensan que los pacientes podrán desarrollar naturalmente una tolerancia inmunológica a las sustancias a las que son alérgicos, y, por lo tanto, podrán estar expuesto al elemento sin que les suceda nada, puntualiza el químico de la UMA.
El programa se ha desarrollado con el objetivo de proporcionar las bases necesarias a los investigadores pre doctoriales sobre la investigación traslacional. Para ello, realizará una reunión anual general en la que los grupos presentan los resultados de su investigación; pondrá en marcha la escuela de verano, de frecuencia bianual, centrada en un tema específico, que debe ser objetivo prioritario de la red; una serie de reuniones específicas sobre un tema concreto, que puedan interesar a determinados grupos; algunas reuniones virtuales, sobre distintos temas; y programará conferencias de expertos.
n estos encuentros, los investigadores ponen en común sus nuevos conocimientos, establecen las líneas de investigación que hay que priorizar, destacan qué líneas de trabajo están más avanzadas, cuáles serán las líneas de actuación en los próximos años, incluso, si fuera necesario, podrán dar el paso de redacción de protocolo de actuación clínica si ven que los avances han sido testados y conllevan un beneficio para la ciudadanía.