Las alergias constituyen un problema de salud que afecta a buena parte de la población, pero con especial incidencia en la de edad pediátrica, un periodo en el que tanto la evolución como la capacidad de cura es muy diferente. Y este es precisamente uno de los aspectos que abordarán los 1.200 expertos que se han dado cita en el Kursaal donostiarra en el 30 Congreso Nacional de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica.
Los alergólogos del Hospital Universitario Donostia (HUD) Alejandro Joral y José Antonio Navarro, coordinadores del comité organizador local de esta cita en la que se hará especial hincapié en las alergias infantiles, calculan que el 10 % de los niños pueden ser asmáticos, ya que las alergias respiratorias son las más comunes en menores de edad. El arsenal terapéutico para tratar a este colectivo ha aumentado con el tiempo, y es "más seguro y eficaz", explica Joral. En función de la gravedad del cuadro pueden recetar desde broncodilatadores a otro tipo de inhaladores, tratamientos biológicos...
El diagnóstico también ha mejorado "y se valora mejor el riesgo de gravedad y persistencia en la edad adulta", añade Navarro. Porque "la principal ventaja" en niños es que, en muchos casos "se curan".
Sin embargo, donde se ha dado el mayor vuelco en los últimos años es en el enfoque ante las alergias alimentarias, cada vez más diagnosticadas y que, según los expertos, padecen el 6 % de los niños. Se trata de un problema de salud que puede aflorar desde el primer biberón si el bebé es alérgico a la leche, y que puede ir desde cuadros leves con pequeñas ronchitas en torno a la boca a otros más graves con urticaria por todo el cuerpo, dificultad para respirar o mal aspecto general por el descenso de la tensión.
José Antonio Navarro ha explicado que hay muchos factores que han derivado en el aumento de casos, pero parece que la forma en la que hasta ahora se venían tratando estos casos ha podido influir. "Hace 20 años, en niños con mucha carga genética de alergia se tendía a retrasar la ingesta de alimentos alergénicos, cuando con el tiempo se ha visto que precisamente lo que interesa es meterlo en la dieta de forma muy precoz".
El 20 % de la población tanto adulta como infantil, padece algún tipo de alergia, desde sus formas más leves hasta las más severas. Algunas estimaciones señalan que ese porcentaje irá en aumento hasta alcanzar el 25 %. Las alergias tienen un componente genético, es decir, la tendencia a padecerlas "se hereda", y cuando un progenitor es alérgico, los hijos lo son con mucha más frecuencia, y si los dos padres lo son, aún más.
Navarro explica que hay un porcentaje de niños alérgicos que superan espontáneamente las alergias alimentarias, pero en otro porcentaje "importante" la alergia persiste. Por ello, el objetivo es tratar de identificar a niños de este último grupo y tratarlos a través de la conocida como inducción a la tolerancia oral (ITO).